ちょっと長い文章が続きますが私とスピスタとの出会いや思い出などを書いておきますので、興味のある方は時間のあるときにでも読んでみてください。
関東支部が発足して間もない頃の1コマ
○SPEED★STARとの出会い
大学卒業後、福岡から神奈川に移り住んでいた当時（私がフルノーマルの黒ソアラちゃんに乗っていた1998年頃）のお話です。そのころ同じ大学から神奈川に移り住んできていたR31スカイラインGTS-R乗りのマジオ君と箱根に行ったりして遊んでいた。
確かあれはスカイラインフェスタの帰り道だった。辺り一面スカイラインで埋め尽くされた駐車場（第1〜第5くらいまでビッシリ）を見た私は『ソアラのオーナーズクラブのメンバー募集とかはないんかな』とマジオ君に話しながら帰ったのを記憶している。
もちろんインターネットでオーナーズクラブがあったのは知っていた。だけど申し訳ないがそのどれもが嫌だった。理由は今でこそZ10〜Z40までソアラと認めているが、当時自分の中では『ソアラはZ10かZ20だけでZ30からはソアラじゃない！』と考えていたからだ。
そんなある日、マジオ君から雑誌を渡され（OPTION2だったかな）Z20ソアラのメンバー募集が載っていることを教えられた。そこには『Z20ソアラ限定オーナーズクラブSPEED★STARの関東支部立ち上げにつきメンバー募集』と書いてあった。それを見た私は連絡方法が葉書だったので早速葉書を購入し投函。連絡が来るのを待つことになる。
後日連絡がイッシーさんからあり会うことに。色々話をしてみると元々同じ福岡県出身の方でスピスタの九州支部の支部長もやってらっしゃって、今回仕事の都合で東京へ引越ししたため関東でも立ち上げることになったということであった。九州支部は後任ができるまではイッシーさんが支部長を兼任という形。
地元も同じで良い方だったので入会したい旨を告げ、この時点から私とスピスタの付き合いが始まることになった。ちなみに関東支部はイッシーさんと私まる助と、このとき同時に加入された女性の方と3人で発足したのである。上の写真は3人でメンバーを募り始めて間もない頃のもので、私が神奈川を去る頃までには十数台にまでメンバーは増えていた。
イッシーさんと私が福岡へ戻ってきた頃の九州支部の1コマ
○SPEED★STAR九州支部へ移籍
1999年12月末、約2年間の神奈川での生活に幕を閉じ、フルエアロ状態と変貌したソアラちゃんとともに福岡へ帰郷した。スピスタ九州支部では後任の支部長候補がおらず、そのときもイッシーさんが兼任されたままの状態であった。私の九州支部への移籍も暖かくメンバーが迎えてくれた。
その後、私に遅れることちょうど1年後イッシーさんも福岡へ帰郷され、このときが一番スピスタ九州支部が勢いのあった頃ではなかろうか。上の写真は多分その頃のものだと思います。そのころ九州メンバーは十数台おり、中州の屋台ラーメンを食べにいったりしたのも懐かしい思い出です。
ちなみにイッシーさんのいなくなった関東支部は活動休止状態となり、しばらくして自然消滅になったようです。中心人物がいなくなったあとの維持というのはなかなか難しいものですが、せっかく3人で立ち上げたものが消えてなくなったというのは寂しい限りです（なお、関東支部は現在ひろぶーさんを支部長として再結成されております）。
スピスタとは関係ありませんが私がタービン交換などを自分でやり始めたのもこの頃からです。当時もちろんガレージなどなく普通の車庫の下で作業していました。福岡へ戻ってきて5年もの間にソアラが3代目になり、結婚して、ガレージを建てて、子供が誕生し、新居を建てながらレストアしているとは当時の私も考えていなかったでしょうヽ(￣∀￣)ノ。ただロータリーエンジン積んだガルウイングのZ20ソアラを夢見ていたくらいなので想像の範囲かもε=ε=┏(
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イッシーさんのラストツーリングの1コマ
○SPEED★STAR九州支部 休止状態へ
2002年2月末、私のソアラの師匠ともいえるイッシーさんが諸事情によりソアラを降りることになり、九州支部は休止状態となる。その後メンバーも次々とソアラを降りていき、スピスタ九州支部は長くて寒い冬眠状態へ突入する。上の写真はイッシーさんと一緒に走った最後のツーリングの写真。
イッシーさんのソアラについて少し触れておくと、神奈川に2人とも在住していた頃は1G改2.2L仕様のフルチューンだった。そのあとスピスタ関東支部で大黒PAで集合するときにエンジンブローし、広い大黒PAで当時のメンバー数人と押して移動した記憶がある。イッシーさんはその日に積載車をレンタルしてソアラを載せ、地元福岡のショップまで運転して帰ったというツワモノである。今となっては良い思い出だ。
復活したイッシーさんのソアラは7M改3.1L仕様のフルチューンとなってカムバック。外観は上の写真のように私が本当に好きな20ソアラのスタイル（白一色、純正フルエアロ、ローダウン、A70リップ）でいつも憧れで見ていたソアラでした。ちなみに私の2代目のソアラ君の見た目はイッシーさんのソアラを追った結果です。
イッシーさん脱退後の冬の時代の1コマ
○SPEED★STAR九州支部 長い冬の時代へ
イッシーさんがソアラを降りてスピスタ九州は壊滅状態となっていたが、特に仲の良かったトミー氏と夢追人氏と私の3人は依然としてソアラに乗り続け、スピスタ九州支部を細々と存続させていた。ただ取りまとめ役の支部長だとかそんなものは何もなく、メンバー募集も一切せずにただ単にソアラ好き3人組として気ままに遊んでいた。
台数的には3台だけでまさに冬の時代だったが、結構楽しかった時期でもあった。3人くらいだと都合も合わせやすくブラッと呼子にドライブに行っては海鮮を食べたり、中古車屋さんでソアラを物色したり、40ソアラ登場のときは試乗しにディーラーに乗り込んだり・・・。
正樹さんを支部長として再活動し始めた頃の1コマ
○SPEED★STAR九州支部 本格的に活動再開
九州支部が冬の時代に突入して約1年後（2003年初頭）、一通のメールが私の元へ。これがイッシーさんのあと支部長となってくれた正樹さんからのメールだった。内容はほとんど覚えていないが多分『20ソアラ限定オーナーズクラブ』という部分に惹かれ（昔の私と全く同じやん）加入したいという内容だったと思う。
多分私は当時の現状を伝え、それでも良ければどうぞということで迎えたと思う。正樹さんはこのあと約1年にも渡り、私を九州支部の支部長だと思い込んでいたらしいヽ(￣∀￣)ノ。私も支部長は不在の状態だということは最初に伝えたつもりだったので双方の勘違いによる賜物であろう。で、それが冬の時代の幕開けをさらに引き伸ばすことになり2004年初旬まで単なるソアラ好き4人組？状態が続く。
その後ボチボチ九州のソアラ仲間も増えてきて（ヒロキン氏、しんのすけ氏、Blue氏）、『本格的にスピスタ九州支部として活動再開してもいいのでは？』と思い始めた。支部長にはちょっと頼りない一面もあるが人柄的に正樹さんが適任だろうと私が勝手に判断して『支部長としてやってみないか？』と話を持ちかけ、めでたく2004年7月正式にスピードスター九州支部が再発足した次第である。
2007年現在の様子
○SPEED★STAR九州支部 現在の様子
九州支部が活動再開して2年余り、メンバー数は10名を超えてオフでもかなり多くの台数が集まり始めた。そんな中2006年もあとわずかという時期に正樹支部長が脱退。メンバーが4〜5人ならネットから影を潜めて冬の時代再来もアリ(意外と楽しい)だったが今回はそういうわけにもいかず私が暫定的に支部長をやり、トミーさんがWebmasterを請け負うことに。
メンバー数が増えて活動が活発になると難しくなっていくのがその運営。元々同じ型のソアラに乗っているということがきっかけで集まった集団。やはり色々と問題点は出てくる。
まず自分を主張するのは大事だと思うが、その前に他人を認めることが先。性格の合わない人間もいるだろうし、ハッキリ言ってソアラ自体の趣向も人それぞれ。気の合うメンバーもいれば合わないメンバーもいるのは当たり前。それはどこの世界も同じ。会社や学校と違って毎日顔をあわせる人間ではないのでお互いを認め合って付き合っていくのが大人。
また会費を徴収して会報を発行しているわけでもなく、どうしても連絡事項はメールや掲示板に頼らざるを得ない。顔の表情や感情の伝わらない活字だけでは冗談で書いたものが相手にはケンカ売っているように伝わったりもする。文章を書くことが上手な人、下手な人がいるのも当たり前。書くほうも注意するのは当然だが、受け取った方もあまり神経質に悪い方向に捉えるのはナンセンス。
その他としてはホームページの運営が挙げられる。スピスタのHPの性格上、その主な役割は情報交換の場の提供であり、情報交換の場のメインとなるのは掲示板。別に書き込みが少ないとか言って悲観することはない。そんなに頻繁に話題があるわけではないのだから。ただし、オフ開催の書き込みに対する参加や不参加のレスはメンバーの最低限の義務ではなかろうか？。
まあそんなことを思いつつ2007年の新春オフを機に再スタートを切ったスピスタ九州でございます。
冬の時代に私が遊びで2台出動させたときの1コマ。
手前からソアラちゃん、トミー号、夢追人号、ソアラ君。
○後記
スピスタに加入した1998年頃、私のソアラちゃんはフルノーマルだったし、私も車に詳しくない若造だった。初めてマフラーを社外品にしたときでさえ、ショップに頼んで終わらせていたくらいである。その後、会社の寮で次第に自分で作業をするようになり、ソアラちゃんのおかげで少しは車にも詳しくなった。そして少しだけ自分でも作業できるようになった（オイル交換からマフラー交換程度まで）。狭い6畳ほどの部屋へリアバンパーを持ち込みFRP加工をして、あまりの臭さに窓もドアも数日の間全開で寝ていたのもこの頃だヽ(￣∀￣)ノ。
そして現在・・・。周りを見てみると九州支部ではいつのまにか年長組に。今のところ結婚、子供とソアラを手放す2大イベントを何とかくぐり抜け、ソアラにチャイルドシートを付けて奮闘しているが、誰もが単にソアラが好きということだけで維持できるものではない。ソアラに乗り始めたころからの知り合いも次々と実用的なワンボックスカーなどに乗り換える方が増え、寂しい限りであるが仕方ないところであろう。